合氣道，是以調合宇宙萬有的活動為宗旨。當然，也追求與宇宙萬有之運行的協調。宇宙運行的原理，正是由『入身』的螺旋轉直線運行，與『身法』的圓軌道運行所形成。合氣道得運動，是契合著宇宙運行之理。合氣道的動作，講究協調，成為遵循自然常執，毫不勉強的一種流動。由一個動作，轉換為另一動作時，非常流暢，好像是沒有中斷，沒有止息般的流動。如能通過這種完全不強求的自然動作，才能夠獲得身心協調的舒暢。
合氣道是武道，當然，也是在一瞬間，能夠制服對方的嚴厲技術；但在另一方面，則是柔軟地將對手的力與動作，導入自己的動作中。愈是柔軟，其技法愈是高明。因此，培養柔軟的心與體，正是合氣道技法的特質之一。無論對手做如何的攻擊，我們均能配合對手的攻擊，且能變幻，而能自在的對應。由於能從一種的技法，產生出無窮的變化，因而被認為能帶給心與體『寬暢』的發展。
合氣道的氣、心、體一統的理念，是透過鍛鍊，使自己的身體，與宇宙秩序和活動，達成協調；最後，又將心與體一體化的氣，也與宇宙致序和活動，達成協調。使與宇宙秩序協調之靜態一體感，和與宇宙活動協調之動態一體感，在心與體上，加以落實，這就是合氣道的目的。合氣的技法，可以調和肉體的體技，也是安頓心靈的心技。亦即，合氣道是人格陶冶之道，也是人格磨鍊之道。合氣道不只是在道場中『修行』，在平常，也是在『修行』。
合氣道是適應現代社會的武道。合氣道與其他武道不同的是：
一、合氣道並不強調競技的運動性，而是重視精神性。
二、合氣道不但要進行心身鍛鍊，還要從是磨練人格的求道『修行』
三、合氣道極為注重日本傳統精神性的具體表現-禮節。
從進入道場的瞬間，便以禮開始。到練習結束，退出道場之際，也是以禮為重。不僅如此，即使是出入道場時，脫鞋方法，也是以禮為規範。當然，武道是源於日本的武士階級。武士們非常講究禮節儀，徹底執行禮儀，所以，武士道才被讚譽為日本文化的精華。重視禮儀，令人肅然起敬，起居言行上，會自然流露著態然與凜然。練習時造成的傷害，大多是由於太大意所造成，所以，禮也有防範事故的效用，能在不知不覺中，涵養端正的禮儀。能夠隨時隨地流露禮儀的人物，那他在社會生活上，往往也能獲得敬愛。合氣道鍛鍊之前，首先應該具備的，就是尊重禮儀的心態。
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植芝盛平生於一八八三年十二月十四日。一九○二年，植芝到達東京，設立「植芝商會」，做販賣文房用品的生意。在東京期間，植芝開始學習柔術和劍術。翌年，植芝入伍，隸屬大阪第四師團第三十七連隊。服役期間，植芝隨柳生流（後藤派）的中井正勝學習柔術、劍、杖、槍等。
於1921年出生於台灣省彰化縣,畢業於台大法學院。少年時期就喜愛武術，中學時期開始學習柔道，自此，不斷從事柔道的教學工作。曾於1959年代表中華民國參加第三屆亞洲運動會柔道比賽獲得金牌。從日本東京比賽歸國後深深的發現到合氣道中的奧妙護身法。於是1959年開始致力研修合氣道，並加以推廣。